Een nieuwe generatie op de werkvloer

Even voorstellen: mijn naam is Aimée, 24 jaar en student bestuurskunde aan de Erasmus Universiteit. Sinds juni dit jaar ben ik werkzaam als assistent tenders en business bij Kevlar. Je zou kunnen zeggen dat ik de nieuwste generatie belichaam die de arbeidsmarkt betreedt. Ik ben namelijk geboren in 2000 en daarmee onderdeel van Gen Z. De generatie waar zoveel over wordt gezegd en geschreven, zo ook op LinkedIn. Zo zag ik bij het doen van mijn research herhaaldelijk de term ‘sneeuwvlokjes’: overgevoelige personen die niet tegen kritiek en tegenslagen kunnen. Ook zou het werkethos niet te vergelijken zijn met die van andere generaties. Ik ben ervan overtuigd dat mijn generatie wél wil werken. De tijd is alleen veranderd.

Voorheen was er een praktische verdeling binnen een koppel: de één werkt, de ander zorgt. Daarmee redden veel mensen het niet in de huidige economie. Daarbij is het een vanzelfsprekendheid geworden dat beide personen wat willen opbouwen. En niet te vergeten: de krapte op de arbeidsmarkt. Ik vermoed dat Gen Z hierdoor veel kritischer is bij het zoeken naar een baan. Gezien ik mijzelf omring met deze generatie; wat hoor ik van mijn leeftijdsgenoten en waar letten zij op? In deze blog bied ik je een inkijkje.

Betekenisvol werk: Mijn generatie zoekt naar banen waar we niet alleen een salaris verdienen, maar ook een positieve impact kunnen maken op de maatschappij. Deze wens voor betekenisvol werk lijkt sterker te zijn bij Gen Z dan bij eerdere generaties. Ik denk dat dit komt door de wereld waarin we zijn opgegroeid, met continue blootstelling aan maatschappelijke kwesties via bijvoorbeeld sociale media.

Ik sprak hier laatst met mijn opa over. Hij vertelde me dat toen hij begon met werken, de meesten simpelweg op zoek waren naar werkzekerheid. “Werk was werk”, zei hij. Zo pakte hij alles aan wat er voorbijkwam. Dit zette me aan het denken: voor mijn generatie lijkt werk juist een verlengstuk van je identiteit te zijn. Wat je doet, moet het liefst resoneren met wie je bent en wat je belangrijk vindt.

Als assistent tenderspecialist vind ik het dan ook fijn om te zien dat het werk dat ik doe daadwerkelijk iets bijdraagt. De ene keer resulteert het in iets tastbaars met een publiek doeleinde, de andere keer zijn het projecten die duurzaamheid een stapje dichterbij brengen. Wat ik bovendien heel bijzonder vind is dat Kevlar naast haar corebusiness ook een stichting heeft opgezet om (jonge) vrouwen te ondersteunen bij hun loopbaan. Er is dus ruimte om maatschappelijk een verschil te maken. Kortom: het is een goed gevoel om te weten dat wat je doet er uiteindelijk toe doet.

Persoonlijke ontwikkeling: Leren en persoonlijke groei zijn belangrijke thema’s onder Gen Z. Hoewel je ook wel hoort dat we ons liever bezighouden met sociale media dan met onze toekomst. Dit is niet wat ik om mij heen zie. We willen leren, uitdagingen aangaan en iets opbouwen waar we trots op kunnen zijn. Daar zit voor mij althans de echte motivatie in. Het gaat niet alleen om het werk dat we nu doen, maar ook om waar dat werk ons kan brengen.

Verder denk ik dat persoonlijke ontwikkeling ook cruciaal is om mensen aan je te binden. Ik verwacht dat als je medewerkers het gevoel geeft dat ze vooruit kunnen, zijn ze veel minder geneigd om verder te kijken naar een andere baan. Het biedt perspectief en daarmee de mogelijkheid om een langdurige relatie op te bouwen.

Ondanks dat ik nog maar net begonnen ben, merk ik dat dit iets is waar Kevlar in uitblinkt. Je kunt altijd terecht met vragen of ideeën over wat je wilt leren of welke richting je op wilt gaan. Voor mij betekent dat veel. Als een organisatie investeert in jouw persoonlijke ontwikkeling, laat dat zien dat ze jouw toekomst net zo belangrijk vinden als jijzelf. En dat geeft vertrouwen, zeker als je nog aan het begin van je carrière staat.

Flexibiliteit:  Zoals eerder genoemd, is de tijd veranderd en hoor ik regelmatig dat het een hele uitdaging is om alle ballen in de lucht te houden. Ik constateer dat voor mijn generatie flexibiliteit dan ook superbelangrijk is. Het is voor velen geen luxe, maar iets essentieels om werk en privé te kunnen combineren.

Flexibiliteit gaat voor mij hand in hand met vertrouwen. Als een werkgever de ruimte geeft om werk zelf te plannen, voelen we ons gemotiveerd en gewaardeerd. Het geeft een goed gevoel dat we niet constant in de gaten worden gehouden, maar dat we de vrijheid hebben om ons werk op onze eigen manier te doen. Dat vertrouwen in onze kennis en kunde maakt voor mij in ieder geval echt het verschil.

Daarnaast denk ik dat flexibiliteit bijdraagt aan ons algemene welzijn. Het helpt om werk beter te combineren met andere belangrijke dingen in het leven, zoals familietijd. Zo is het voor mij persoonlijk ook essentieel om bijvoorbeeld studie en werk te kunnen combineren. Even een uurtje werken, tussen colleges door of in de trein naar huis, helpt om alles te kunnen bewerkstelligen. Dat is wat ik zo fijn vind aan werken bij Kevlar; overal kan je aan de slag.

Alomvattend denk ik dat opvattingen over werk door de tijd sterk zijn veranderd. Wat vroeger puur een middel was om in je levensonderhoud te voorzien, is nu vaak een manier om iets zinvols te bereiken en jezelf te ontwikkelen. Er is immers inmiddels ook zoveel mogelijk. Nu kan ik van geluk spreken dat ik bij Kevlar ervaar hoe belangrijk het is om werk te doen dat waarde toevoegt, samen met ruimte voor persoonlijke ontwikkeling en flexibiliteit. Dit maakt elke dag een stuk zinvoller en motiverender.

Kevlar heeft nog plek voor 1 à 2 tenderspecialisten. Mocht je geïnteresseerd zijn, stuur even een berichtje naar 0623993644 of stephana@kevlarbids.nl.